青山のHBギャラリーは、イラストレーションを描く人間にとっては特別な場所だ。ここで個展をすることが夢だったり、夢の第一歩だったりするからだ。
２０代の途中。絵の学校は出たけれど、絵で食べていくのは夢の夢だと思っていたあの頃。アルバイトをしながら食いつなぎ、何をしても飽きっぽい自分がなぜか絵を描くことだけは飽きず、結果誰に見せるでもない絵ばかりが部屋に溜まっていき、その溜まった絵を年に1度、HBギャラリーのファイルコンペティションに応募していた。
HBファイルコンペは、毎年秋に募集があり、年末に結果が出る。コンペに入賞すると、賞金は出ないが、そのかわり夢のHBギャラリーで個展ができる。次点の場合はグループ展ができる。何の目標もなく絵を描く日々はなんだか寂しかった。なので１年の締めくくりに、力試しのように、このコンペに応募していた。
はじめて次点に入選したのは９８年の年末で、翌９９年にグループ展をしている。それから１度、藤枝リュウジ賞をいただき個展をし、その後もう１度次点に入りグループ展をしている。この１０年の間、３回もHBギャラリーで展示をしている私は幸せものだ。そして今年、もっと幸せなことがあった。
HBファイルコンペの応募要綱に私のイラストが使われたのだ。応募要綱は小冊子になっており、白黒の印刷だが数ページにわたり私の絵が画集のように使われている。表紙のイラストと同じもので、封筒と、Tシャツまで作っていただいた。それが今日送られてきて、２０代のあの頃こんな未来は予想できなかったよ、とうれしくて涙が出る。
